Đà Nẵng được đánh giá là một trong những địa phương đi đầu cả nước trong việc phát triển hợp tác, hỗ trợ các địa phương bạn. Mặc dù không có đường biên giới, nhưng Đà Nẵng cảm thấy gần hơn với nước bạn Lào, đặc biệt với các tỉnh Nam Lào bằng nhiều chương  hợp tác thiết thực. Ban Quản lý các dự án Nam Lào ra đời và có văn phòng đóng tại thị xã Paske, tỉnh Champasak nhằm điều phối, triển khai các dự án mà thành phố Đà Nẵng hỗ trợ các tỉnh Savanakhet, Champasak, Salavan, Sekong và Atapư. Đà Nẵng là địa phương duy nhất có Ban Quản lý các dự án tại Lào thể hiện lãnh đạo thành phố rất quan tâm đến mối quan hệ truyền thống, đặc biệt này.

Trong những năm qua, nhiều chương trình hợp tác hữu nghị được duy trì thường xuyên, đặc biệt là việc trao đổi đoàn. Nhiều đoàn cấp cao của Đảng, Nhà nước Lào đã sang thăm, làm việc tại Đà Nẵng như đoàn Chủ tịch Đảng, Chủ tịch nước CHDCND Lào; Phó Thủ tướng Lào, Cựu Chủ tịch Lào Nu-hắc Phun-xa-vẳn và phu nhân, Phó Chủ tịch nước Lào, các đoàn cấp cao các tỉnh Savannakhet, Champasak, Sekong, Salavan... Các chương trình giao lưu của Văn phòng Trung ương Đảng, Ban Đối ngoại Trung  Đảng, Văn phòng quốc hội, Bộ Ngoại giao hai nước đã tổ chức giao lưu, trao đổi kinh nghiệm tại thành phố Đà Nẵng đã tăng thêm tình hữu nghị đặc biệt giữa hai Đảng, hai Nhà nước và nhân dân hai nước Việt -Lào.

Với 20 văn bản thỏa thuận và ghi nhớ đã được ký với nhiều địa phương của Lào như: thành phố Viêng Chăn, tỉnh Savannakhet, Champasak, Sekong, Salavan, Bolikhamsay, Xaynhaburi, thành phố Đà Nẵng đã và đang tích cực hỗ trợ các tỉnh Nam Lào trên các lĩnh vực giáo dục, nông nghiệp, quy hoạch,….với tổng kinh phí gần 25 tỷ đồng. Những công trình, dự án do thành phố tài trợ có thể kể đến là : Trung tâm tiếng Việt, Trại heo giống Pạcpo tại Savanakhet ; Trung tâm tiếng Việt tại Trường Đại học Champasak ; Nông trại Nỏnđẻng (Salavan) ; các Trạm trộn thức ăn gia súc tại các tỉnh Savanakhet, Sekong, Salavan, quy hoạch thị xã Paske (tỉnh Champasak), quy hoạch phát triển kinh tế xã hội huyện Đắc Chương (tỉnh Sekong),...

Là địa phương nằm trên Tuyến Hành lang kinh tế Đông Tây (EWEC), Đà Nẵng rất coi trọng việc phát triển hợp tác thương mại, đầu tư, du lịch với các nước trên EWEC bằng việc thường xuyên tham gia các Hội chợ do phía Lào tổ chức. Tuy nhiên, quan hệ thương mại với nước bạn Lào vẫn còn rất hạn chế, phần lớn là Đà Nẵng xuất khẩu sang Lào những mặt hàng như hải sản, dược phẩm với kim ngạch năm 2008 là 23 triệu USD, 06 tháng đầu năm 2009 là 10 triệu USD, những con số này thật sự chưa tương xứng với tiềm năng của Đà Nẵng. Hiện có 04 công ty của thành phố Đà Nẵng đang đầu tư tại Lào với tổng vốn đầu tư gần 51,4 triệu USD, hoạt động trên các lĩnh vực trồng cây cao su, sản xuất gạch tuy nen, chế biến tinh bột sắn. Các dự án này đang triển khai hiệu quả tại Lào và góp phần vào việc phát triển kinh tế, xã hội của các địa phương bạn, nơi dự án đang hoạt động.

Hiệu quả và mang tính bền vững nhất trong quan hệ hợp tác giữa Đà Nẵng và các địa phương Lào là chương trình hợp tác giáo dục. Hiện nay, có khoảng 400 cán bộ, sinh viên Lào đang theo học tại Đại học Đà Nẵng, trong đó có 132 sinh viên theo học với học bổng toàn phần của thành phố Đà Nẵng. Ngoài ra, nhiều chương trình giao lưu, chia sẻ kinh nghiệm giảng dạy, quản lý giáo dục cũng được thành phố Đà Nẵng quan tâm, tạo điều kiện để đoàn Sở Giáo dục các tỉnh Atapư, Sekong đến làm việc tại các trường phổ thông trên địa bàn thành phố; chương trình hỗ trợ máy vi tính, bàn học, bảng đen cho một số trường tại các tỉnh Nam Lào cũng đã góp phần vào việc nâng cao chất lượng giảng dạy trong các trường của các địa phương bạn. Những cán bộ, sinh viên đang theo học tại Việt Nam nói chung và tại Đà Nẵng nói riêng, sau khi tốt nghiệp sẽ trở thành những cán bộ tốt, không những góp phần xây dựng đất nước Lào ngày càng giàu đẹp, mà còn là những chiếc cầu nối vững chắc cho mối quan hệ hai nước Việt-Lào trong tương lai.

(Phan Đào)